Dès ses débuts, l’Église a connu une croissance surnaturelle. Toutefois, il y avait aussi un grand paradoxe, celui d’une persécution elle aussi grandissante; particulièrement sous le roi Hérode qui fera assassiner l’apôtre Jacques et emprisonner l’apôtre Pierre. 

Voici comment Actes 12 décrit une de ces situations paradoxales.

« Vers le même temps, le roi Hérode se mit à maltraiter quelques membres de l’Église, et il fit mourir par l’épée Jacques, frère de Jean. Voyant que cela était agréable aux Juifs, il fit encore arrêter Pierre. C’était pendant les jours des pains sans levain. Après l’avoir saisi et jeté en prison, il le mit sous la garde de quatre escouades de quatre soldats chacune, avec l’intention de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. Tandis que Pierre était ainsi détenu dans la prison, l’Église priait Dieu pour lui avec insistance. La nuit qui précéda le jour où Hérode allait le faire comparaître, Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats; et des sentinelles devant la porte gardaient la prison. Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L’ange réveilla Pierre, en le frappant à côté, et en disant: lève-toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains. Et l’ange lui dit: mets ta ceinture et tes sandales. Et il fit ainsi. L’ange lui dit encore: enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi. Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l’ange fût réel, et s’imaginant avoir une vision. Lorsqu’ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s’ouvrit d’elle-même devant eux; ils sortirent, et s’avancèrent dans une rue. Aussitôt l’ange quitta Pierre ».
— Actes 12.1-10

Quand l’Église prie, Dieu intervient !

Quand l’Église prie, des miracles se produisent, des choses changent, des portes s’ouvrent et des gens sont sauvés.

Par contre, les plus grandes victoires sont celles issues des plus grands combats, épreuves et tempêtes. En suivant Jésus, nous ne sommes pas immunisés contre l’opposition et les attaques ciblées de l’ennemi ; mais nous nous joignons plutôt à l’armée de Jésus, celle qui combat l’ennemi, unie pour la délivrance et la victoire. Les combats, petits et grands, sont gagnés par la prière et les réponses de Dieu qui nous dictent comment réagir face aux situations. 

« En effet, ce n’est pas contre l’homme que nous avons à lutter, mais contre les puissances, contre les autorités, contre les souverains de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté ».
— Éphésiens 6.12-13

La lecture du passage des Actes nous démontre que l’Église n’a pas paniqué, ni abandonné devant ce combat. Les apôtres qui avaient perdu leur leader Pierre qui se trouvait en prison, ont prié ardemment à ce sujet, en s’attendant aux réponses divines. On voit ensuite la force avec laquelle Dieu est intervenu avec des actions incroyables une après l’autre, et, miracle après miracle, jusqu’à la dernière porte, la plus difficile à franchir qui « s’ouvrît d’elle-même ».